En la actualidad, existen diferentes tipos de plásticos que se pueden utilizar en los envases de alimentos. Sin embargo, no todos los plásticos son adecuados para entrar en contacto con los alimentos, ya que algunos pueden liberar sustancias tóxicas y afectar la calidad y seguridad de los mismos.
Los plásticos permitidos para alimentos son aquellos que han sido aprobados por las autoridades sanitarias para su uso en contacto con alimentos ya que ofrecen beneficios como su resistencia a la rotura y su capacidad para proteger los alimentos por lo que es importante conocer cuáles son los plásticos permitidos para alimentos y sus características para garantizar la seguridad de los alimentos y reducir su impacto ambiental. Algunos de los plásticos permitidos para alimentos más comunes son:
- el polipropileno (PP),
- el polietileno (PE),
- el policarbonato (PC) y
- el tereftalato de polietileno (PET).
Los plásticos permitidos para alimentos ofrecen una serie de beneficios:
- Resistencia a la rotura
- Capacidad para proteger los alimentos de la humedad del oxígeno y la luz,
- Facilidad de uso y transporte.
Polietileno (PE)
El polietileno es uno de los plásticos más utilizados en la fabricación de envases para alimentos. Es un material resistente, flexible y transparente que no libera sustancias tóxicas y es fácil de reciclar. Se utiliza para fabricar bolsas de plástico, botellas de agua, envases de productos lácteos y muchos otros productos alimentarios.
Polipropileno (PP)
El polipropileno es otro plástico que se utiliza en la fabricación de envases para alimentos. Es un material con alta resistencia térmica y mecánica, lo que lo hace adecuado para envasar alimentos calientes o para su uso en el microondas. Además, es un material fácil de reciclar y no libera sustancias tóxicas. Se utiliza para fabricar envases de yogur, tarrinas de comida preparada y otros productos alimentarios.
Policloruro de vinilo (PVC)
Este tipo de plástico se utiliza en bolsas de alimentos congelados y envasados al vacío. Sin embargo, el PVC puede liberar químicos tóxicos cuando se calienta, por lo que no se recomienda para su uso en microondas o para almacenar alimentos calientes.
Policarbonato (PC)
El policarbonato es un plástico resistente y transparente que se utiliza en la fabricación de envases para alimentos. Es un material que puede soportar altas temperaturas y es adecuado para envasar alimentos calientes. Sin embargo, algunos estudios han demostrado que puede liberar bisfenol A (BPA), una sustancia tóxica que puede afectar la salud. Por esta razón, algunos países han prohibido su uso en envases para alimentos.
Polietilentereftalato (PET)
El polietilentereftalato es un plástico que se utiliza en la fabricación de botellas de agua, refrescos y otros productos alimentarios. Es un material resistente, transparente y fácil de reciclar. Sin embargo, algunos estudios han demostrado que puede liberar antimonio, una sustancia tóxica que puede afectar la salud. Por esta razón, se recomienda no reutilizar las botellas de PET y no exponerlas a altas temperaturas.
Beneficios de los Plásticos Permitidos
Los plásticos permitidos para alimentos ofrecen una serie de beneficios que los hacen ideales para su uso en la industria alimentaria. A continuación, se detallan algunos de los beneficios más destacados.
Durabilidad y Versatilidad
Los plásticos permitidos para alimentos son extremadamente duraderos y resistentes, lo que los hace ideales para su uso en el envasado y transporte de alimentos. Además, son muy versátiles y pueden ser moldeados en una amplia variedad de formas y tamaños para adaptarse a las necesidades específicas de cada producto alimentario.
Costo-Efectividad
Los plásticos permitidos para alimentos son una opción muy rentable en comparación con otros materiales de envasado. Son más baratos de producir y transportar que otros materiales como el vidrio o el metal, lo que los hace ideales para su uso en la producción en masa de alimentos.
Conclusión
Es importante tener en cuenta las características de los plásticos aptos para alimentos, como su capacidad para ser inertes y no alterar la calidad del alimento. Además, es importante elegir plásticos que sean seguros para el medio ambiente y que se puedan reciclar o reutilizar de manera efectiva.
En general, los plásticos más comunes utilizados para envases de alimentos son el polietileno (PE), el polipropileno (PP), el policarbonato (PC) y el politereftalato de etileno (PET). Cada uno de estos plásticos tiene sus propias ventajas y desventajas en términos de seguridad, durabilidad y reciclabilidad.
En resumen, al elegir plásticos para envases de alimentos, es importante considerar tanto la seguridad y calidad de los alimentos como el impacto ambiental. Al elegir plásticos seguros y reciclables, se puede ayudar a reducir el impacto ambiental y proteger la salud humana.